jueves, 30 de junio de 2011

Fin de curso: agradecimientos


Mis compañeras ya han escrito algunos posts previos al terminar algunos de sus cursos. Yo por mi parte, en este mes he ido terminando todos los míos y hoy puedo sentarme tranquilamente a reflexionar un poco sobre este año en términos de los cursos impartidos y los alumnos/as que he tenido la suerte de tener en mis clases. Este post va a ser un poco largo y quizá aporte menos en términos de ideas y pautas de metodología, pero se lo debo a mis alumnos/as de este año, ¡va por ellos! 
Así que empiezo, curso por curso:
- Curso preparatorio del ILEC: Mis dos grupos, el de Málaga en el Colegio y el de Marbella en el despacho Urbano y Medina, ejemplos de motivación, buen nivel y grupo divertido donde los haya. Hemos pasado juntos el año entero y realmente me ha dado pena terminar las clases con ellos, porque después de tanto tiempo una se acostumbra a verles las caras cada martes y cada jueves, a reirme con ellos, a ver su interés por las nuevas expresiones. Son grupos reducidos en los que el trato es muy personal y las cosas son muy fáciles con ellos. Dos horas de clase que se me pasan volando y de las que siempre salgo con más energía. Gracias por confiar en mí para prepararos para este examen, os deseo lo mejor este próximo sábado 10.
- Curso de especialización en Derecho para Traducción Jurídica y Comunitaria. En sus dos modalidades, presencial y online, un curso que me da la satisfacción de aportar mi granito de arena al mundo de la traducción jurídica. Mis alumnas (hay algún chico, pero el mundo de la traducción es esencialmente femenino) son un ejemplo de compromiso con su labor profesional actual o futura. Algunas aún en la carrera, otras ya trabajando profesionalmente desde hace tiempo, son el ejemplo del alumno responsable con su labor profesional y enamorado del lenguaje y su precisión. Gracias a todas ellas por volverme a dar la oportunidad este año de compartir mis conocimientos de Derecho y planteamientos de traducción con ellas. Un grupo dulce, sonriente y trabajador.
- Curso de inglés jurídico del Colegio de Abogados de Málaga. Este es mi curso más antiguo, el que me hizo derivar de la abogacía que ya ejercía en la docencia, mi primera vocación cuando niña. Por ello un curso muy querido por mí y que ha vuelto este año ha gozar, en sus dos ediciones (nivel básico y avanzado) de alumnos/as estupendos, ávidos de aprender para la vida real, para su ejercicio cotidiano con sus clientes. Han compartido sus conocimientos y su sonrisa en cada clase y por ello vaya ahí de nuevo mi agradecimiento. 
- Curso de Business English de la Cámara de Comercio de Málaga. De la mano de Aza Translation llevamos desde este año la formación de idiomas de la Cámara y la experiencia no ha podido ser más positiva. De los dos cursos, yo he sido responsable de éste y Jenny del de English for Tourism. En la Cámara, Maryam ha sido la encargada de organizar y coordinar los cursos y ha sido una relación profesional tan agradable como eficiente. Ella es pura disposición, optimismo y sonrisa. ¿Y qué puedo decir de mi grupo? Pues podría resumirlo en que, siendo la clase a las 15:30, mala hora en España sin duda, ha sido increíblemente divertido trabajar con ellos. Un grupo motivado, participativo y ávido de aprender. Sin duda me encantará volver a encontrármelos por el camino, pues también han hecho mi labor fácil y el tiempo volaba con ellos.
- Teaching Club. Este es uno de los proyectos mimados de Educación Digital, el único en el que las tres damos clase, según los módulos. Un grupo que venía a clase los viernes por la tarde a las 18:30 y pagaba su cuota mensual de 80 euros para aprender. ¿No es esto compromiso? Hemos disfrutado muchísimo con ellos y con sus simulaciones docentes, especialmente en nuestro pequeño break a mitad de clase, con una complicidad que sólo nosotros conocemos. Gracias por hacer de los viernes tarde un día especial y feliz. 
- Inglés en IFES. Gracias como siempre a IFES por contar conmigo para los cursos de inglés. En IFES estoy en mi casa y a casa siempre quiero volver. Gracias a mis alumnos/as y especialmente gracias a la familia que configura el Instituto. Son muchos años juntos y eso se nota.
- Finalmente me referiré mi curso online, el Taller-Chat de Traducción Jurídica, que ya es el tercer año que se celebra y en el que he vuelto a encontrarme semanalmente con mis alumnos/as en el chat de los viernes durante dos meses seguidos. Pese a no conocernos personalmente en la mayoría de los casos y estar dispersos geográficamente, éramos un grupo bien cohesionado. Gracias por vuestra participación activa y por vuestro trabajo.
Pues bien, estas semanas hemos celebrado el final de los cursos y hemos brindado para desearnos lo mejor y yo desde aquí reitero mi agradecimiento y os felicito por vuestro deseo de mejorar profesionalmente. Tengo la suerte de dedicarme a lo que me gusta y aún más suerte de contar con este tipo de personas que te reciben cada día en clase con una sonrisa y con la motivación contagiosa de querer aprender. Gracias sobretodo por permitirme dedicarme a esto. ¡Feliz verano a todos!




sábado, 25 de junio de 2011

Trabajo en equipo

Tras años de ser una llanera solitaria, este año ha sido especial y es gracias a que he podido compartir la aventura con mis compañeras, Rocío y Jenny. Ellas me han aportado mucho, especialmente ilusión, entrega, trabajo, apoyo y buen hacer profesional. ED es mucho más grande no sólo cuantitativamente sino también cualitativamente. Ellas han hecho mi vida mucho más fácil y han confiado plenamente en mi proyecto, el cual comparten plenamente y ponen los medios para que se materialice. Desde primera hora he decidido que este era un proyecto a tres, en el que las decisiones se toman conjuntamente, sin imposiciones, y en el que era fundamental lograr para todas un medio de vida compatible con el respeto por el tiempo de cada una. En nuestro proyecto intentamos que no haya horarios que cumplir, sino objetivos que lograr. Partiendo de unos mínimos esenciales, cada una decide cuándo y cuánto trabaja y si alguna precisa ayuda, nos organizamos para apoyarla. Estamos en el comienzo, pero es importante sentar ya estas bases para el futuro. Dado que impartimos los cursos en distintas entidades, nuestra propia oficina de momento está en Skype, si bien no descartamos que haya una físicamente en el futuro, siempre bajo la premisa de no tener que cumplir con horarios porque sí. Me interesa especialmente que sean personas felices y con tiempo propio, y que puedan formar sus familias llegado el momento. Este año, cada vez una ha tenido que marchar fuera de Málaga por motivos personales, el resto se lo ha puesto más fácil para que esto fuera posible. Y además nos lo pasamos genial juntas, se nota la alegría, la ilusión por los proyectos. Otra aspecto que me interesa es que crezcamos profesionalmente; que hagamos cursos, aprendamos nuevas ideas y maneras de hacer. Igualmente, para nosotras la creatividad ocupa un lugar especial: la potenciamos en nuestras clases y en las nuevas ideas que intentamos llevar a la práctica, como manera fundamental de realizarnos. 
En fin, hace ahora un año que tuvimos nuestra primera reunión de equipo y el balance no puede ser más positivo. Estoy agradecida hasta el infinito e indudablemente mi vida ha sido mucho mejor este año gracias a ellas. Me siento orgullosa del equipo, somos las chicas ED, y tenemos mucho que ofrecer, el año que viene ... ¡más!

jueves, 23 de junio de 2011

Cheers!

Hace poco me encargaron elaborar e impartir un curso de inglés atención al cliente para un grupo de personas con un nivel básico pero unas necesidades léxicas bastante específicas. Las metas las pusieron muy altas, ya que lo que buscaban era ir de 0 a poder contestar al teléfono y resolver las dudas y problemas de los clientes en inglés en sólo 45 horas. “Imposible” me dije nada más escuchar lo que buscaban conseguir. Y sólo pensar en la elaboración de todo el material necesario para conseguirlo era suficiente como para necesitar 3 o 4 tazas de té.
Hoy he terminado este mismo curso y la verdad es que los alumnos ya están empleando lo que hemos dado con sus clientes. No sólo han progresado mucho, sino que también están reforzándolo en su trabajo. Me han comentado su satisfacción al poder comunicarse con el cliente extranjero que tanto les daba miedo al principio del curso. Esto seguramente tiene que ser el mejor premio que te puede dar un alumno.
La receta para tal éxito, no la puedo compartir porque no depende sólo del método. Depende también de los ingredientes.
No quiero quitarle valor a emplear el enfoque comunicativo que utilizo en todos mis cursos porque es una metodología que me resulta muy eficaz y muy dinámica, pero el progreso que han hecho mis alumnos en este curso tan corto no se debe enteramente a la misma o a mis estrategias y gestión del aula.
El punto fuerte de este grupo ha sido que es un grupo muy participativo, resuelto a aprender sí o sí. Y la verdad es que se lo agradezco mucho porque entiendo que no es fácil ponerse a estudiar por obligación una lengua extranjera. Sobre todo una vez metido en el mercado laboral y combinándolo con las tareas diarias que esto conlleva. Ni hablar de los niños y la casa.
Así que este post es un “cheers” a mi grupito con que he compartido las primeras horas de la mañana casi todos los días durante las últimas 3 semanas. Me atrevo a decir que ha sido una experiencia positiva para todos y que ha merecido las horas de trabajo y dedicación que les hemos echado juntos.

domingo, 19 de junio de 2011

Warmers


Uno de mis grandes aliados en las clases de idiomas (en realidad en todas mis clases) son los denominados warmers o ice-breakers. Éstos son actividades breves y esencialmente comunicativas que planteamos al principio de una clase y que por su carácter dinámico nos ayudan a generar el clima propicio para iniciar la clase con buen pie. Su fin fundamental es activar al alumno y evitar la pasividad. Son especialmente adecuadas cuando tenemos clases en horarios complicados, como por ejemplo después de comer, cuando los niveles de energía de nuestros alumnos/es están más bien bajos.

Y es que no todas las actividades son adecuadas para el comienzo de la clase. Cuando yo asistía a clases de francés, con frecuencia ocurría que la primera actividad era una escucha (listening) y esto se convertía en una actividad constantemente interrumpida por los alumnos que llegaban tarde. Los warmers tienen en cuenta a estos que no llegan puntuales permitiéndoles incorporarse a la clase sin interrumpirla. Y lo más importante, son actividades que ponen inmediatamente al alumno/a a pensar en inglés. Pueden ser de gran ayuda para revisar vocabulario u otra materia vista en la última clase.

Similares a los warmers son los lead-in y los fillers. Los lead-in son también una actividd de comienzo de clase, pero está relacionada con la materia que vamos a ver ese día en clase. Por ejemplo, si vamos a hablar de viajes, un lead-in puede ser: en parejas los alumnos se cuentan el último viaje que han hecho o los países que han visitado. Un warmer en esta misma clase puede ser: en parejas los alumnos/as se cuentan lo que han hecho este fin de semana; pone a los alumnos/as a hablar pero no sobre el tema concreto de ese día. Lo normal es planificar primero una actividad de calentamiento y después una de lead-in para ponerlos ya en situación. Los fillers son el mismo tipo de actividad, pero son aquellas que planteamos para rellenar un espacio que nos ha quedado libre en clase o cuando por ejemplo los alumnos/as están cansados y necesitamos dar un giro y elevar la energía con una actividad divertida y comunicativa. 

Hay actividades ya clásicas como el típico "Find someone who" propio para los primeros días de un curso. Está siempre bien tener un pequeño banco de actividades de este tipo, serán de gran ayuda en muchos momentos y además en mi opinión, no deben faltar en la clase de idiomas.

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lunes, 13 de junio de 2011

Listening lessons



En las clases de idiomas los listenings son una pieza absolutamente esencial que en mi opinión debería estar presente en toda clase. Para los alumnos/as es una práctica indispensable para educar y acostumbrar el oído y para que no sólo escuchen al profesor, sino otros acentos y otras formas de expresarse. En definitiva, se trata de prepararles para la vida real una vez más. A los alumnos/as no suele gustarles mucho la práctica de esta destreza y ello porque les resulta difícil y a veces desmotivador. Esto no debe disuadirnos de practicarla, todo lo contrario, demuestra que es claramente algo a trabajar. Y demuestra igualmente que la manera en que se les han planteado en general las actividades de listening era previsiblemente poco adecuada, pues ha logrado producir su rechazo.
En nuestras clases de listening nosotras seguimos lo que se llama el top-down procedure (de arriba a abajo), que viene a significar ir de lo general a lo más específico, de lo fácil a lo difícil. Así, en Teaching Club enseñamos a nuestros teacher trainees a secuenciar las clases de listening de la siguiente manera:
1) Lead-in: Crear interés por el tema que van a escuchar. Se trata de preparar el terreno para que los alumnos/as vayan ya manejando ideas que van posiblemente a aparecer en la grabación. Si el listening versa sobre un viaje a Londres, podemos plantearles preguntas tipo: ¿has visitado Londres alguna vez? ¿qué monumentos conoces?

2) Pre-teaching: Enseñar con carácter previo las palabras más importantes. Se trata de seleccionar 5 ó 6 palabras que pienses van realmente a bloquear su comprensión y la realización de los ejercicios planteados. Son palabras nuevas o que estás seguro/a de que no conocerán. Es importante en este punto insistir en la pronunciación, pues van escucharlas, no a leerlas y nos queremos asegurar de que van a identificarlos. Hay variadas maneras de hacer el pre-teaching: poniendo las palabras en la pizarra, haciendo un ejercicio de matching, etc. El pre-teaching es para mí una fase esencial y es todo un arte seleccionar qué palabras vas a enseñar y cuáles no porque por ejemplo, pueden deducirse del contexto. Si tienes que enseñar muchas, plantéate si el texto es adecuado para el nivel de la clase. 
3) Listening for gist. Gist significa "lo esencial". Esta primera tarea es siempre la más sencilla. Los alumnos/as se enfrentan por primera vez a la grabación pero la tarea es tan sencilla que no se bloquean. Se trata de plantearles una pregunta que tenga que ver con el sentido general de la grabación. Actividades de gist podrían ser: darles varios dibujos representando momentos de la historia que van a escuchar y que los alumnos/as los pongan en orden según ocurran los hechos; o bien marcar los puntos tratados en la grabación dentro de una lista que se le proporciona con distintos temas; o simplemente preguntarles: ¿cuál crees que es la relación entre los dos personajes?

4) Listening for specific information. En esta fase, después de que ya han escuchado el texto una vez al menos, se les puede plantear una tarea un poco más difícil. Esta vez sí vamos a pedirles datos concretos de lo que se dice en la grabación, preguntas tipo: ¿por qué? ¿dónde? ¿cuántos? ¿cuándo? Cuando planteamos estas actividades es fundamental que los alumnos/as tengan la oportunidad de comparar sus anotaciones con un compañero/a. Esto les dará seguridad, les obligará a usar el lenguaje de la grabación y les ayudará a completar la tarea. Previsiblemente necesitarán escuchar al menos dos veces la grabación para completar esta tarea con éxito.

5) Language focus. Ahora que ya han escuchado la grabación al menos 3 veces, podemos plantearles las actividades que entrañan un mayor nivel de dificultad. Es una realidad que pese a que los alumnos/as han conseguido realizar las tareas anteriores con éxito y han escuchado varias veces la grabación, aún no son capaces de incorporar las expresiones que han escuchado y emplearlas ellos mismos. es momento de llevar su atención hacia vocabulario, colocaciones o estructuras concretas que han aparecido en la grabación y hacerles practicarlas para que consigamos que pasen de su conocimiento pasivo al activo. Es aquí cuando podemos ponerles actividades de rellenar huecos sacados de la transcripción, o hacerles tabajar los phrasal verbs aparecidos en el texto que han escuchado.

6) Follow-up. Finalmente, para terminar la clase con éxito, les plantearemos una pequeña actividad de cierre en la que se vean obligados a producir empleando lo aprendido en la clase. Si el listening era sobre un viaje en avión, puedes pedirles que relaten un viaje que hicieron y nos cuenten su experiencia.

En definitiva, se trata de explotar la grabación al máximo, hacerles perder el miedo a los listenings, enseñarles micro-destrezas necesarias para el día a día en una lengua (escuchar para localizar información concreta o deducir del contexto, por ejemplo), habituarles a los distintos acentos, que aprendan nuevo vocabulario y estructuras a partir de la grabación y ayudarles a que los incorporen a su conocimiento pasivo y activo. Es fundamental proporcionarles siempre un objetivo, nada de escuchar sin más, sin una tarea marcada de antemano. Con esta estructura las actividades de listening son exitosas, están fundamentadas metodológicamente y les preparan para la vida real.

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lunes, 6 de junio de 2011

Madres 2.0




Madres en red: tres palabras que llamaron mi atención mientras “hojeaba” El País digital. Era el título de una entrada en el blog de mamas&papas , incluido en la sección de blogs de este periódico. En esta entrada Clara Blanchar hace un repaso de la presencia de la maternidad en internet, especialmente en blogs. Y dice bien maternidad ya que constata que el porcentaje de padres activos en este terreno es muy inferior al de madres que comparten en la red visiones de la maternidad y de la cotidianeidad de la vida en familia desde distintos ángulos.

El descubrimiento casual de este blog resultó ser una agradable coincidencia para mí, ya que estoy impartiendo un curso de nuevas tecnologías dirigido a madres y padres en el AMPA del Colegio León XIII de Málaga. Aunque nuestro proyecto se llama Padres y Madres 2.0, en este momento se ha convertido en Madres 2.0 puesto que el grupo se compone únicamente de madres. Una de las tareas que contempla el curso es la creación de un blog, propuesta que desconcertó inicialmente a las alumnas, a las que asaltaban dudas (que todos hemos sentido en una ocasión similar) como ” y ahora ..¿qué voy a contar yo en un blog?” o ¿”para qué?” Superado ese choque de los comienzos, todas han creado su blog. Blogs sobre sus aficiones, sus intereses, sobre todo y nada en particular, en resumen: sobre ellas mismas. Ha sido estupendo ver cómo se ilusionaban al ver su blog creado, en el momento de escribir la primera entrada o la complicidad al recibir los primeros comentarios de las compañeras.

El curso termina esta semana y llega el momento de valorar el grado de cumplimiento de los objetivos, el aprendizaje producido y la calidad de nuestro trabajo. No puedo estar segura de qué les habremos aportado, pero ya puedo avanzar parte de lo que ellas me han enseñado: generosidad, curiosidad y deseos de aprender, de conocer y de compartir las mismas cosas con las que sus hijos disfrutan de la manera más natural día a día. Paciencia y sentido del humor cuando las cosas se tuercen un poco, cuando una página no quiere cargarse o cuando blogger no está disponible. Ganas de trabajar. Ilusión. ¡Creo que es más que suficiente para empezar a dar las gracias! Así que…¡gracias chicas!

jueves, 2 de junio de 2011

Responsabilidad social corporativa

La semana pasada fuí con mi amiga y compañera de trabajo Rocío a ver la película documental sobre Jane Goodall "El viaje de Jane" y fue realmente inspiradora. Reafirmó en mí el sentimiento de querer ayudar, contribuir a la sociedad, aportar un granito de arena para mejorar el futuro de los que vengan, y hacerlo especialmente a través de la educación. Jane Goodall es conocida mundialmente como la mujer que vivió con chimpancés (a no confundir con Diane Fossey, la de "Gorilas en la Niebla"), pero su lucha activista va mucho más allá del mundo animal, para adentrarse en la base y el motor de todo cambio social, que es incidir en la educación.. Parte de la idea de que todos en cada momento estamos generando algún tipo de impacto en el mundo y que todos tenemos elección en cada momento en cuanto a la manera en que influimos en nuestro medio.

Después de reflexionar sobre lo visto en la película -que por cierto, está increíblemente bien rodada y la historia muy bien secuenciada, mezclando lo personal (amor, familia) con su lucha activista por el planeta- empecé de nuevo a pensar cómo podía ayudar yo personalmente, desde mi minúscula existencia, a mejorar las cosas en el mundo. Sé desde hace tiempo que quiero aprovechar que tengo una empresa de formación para colaborar con sectores desfavorecidos a través de la educación. Y esto me llevó esta semana a la idea de la responsabilidad social corporativa (RSC), tan en boga ahora entre las grandes empresas del mundo. Pero la cuestión es, no necesitas ser una gran empresa para implantar esta política en tu negocio, en tus clases, en tu trabajo diario en general. Cada pequeño acto cuenta, cada pequeña acción es responsabilidad social y no hay por qué dejarles esta responsabilidad sólo a grandes corporaciones como Coca Cola o a los bancos. El impacto de estas empresas en el medio ambiente es indudablemente mayor que el que generamos individualmente, pero no dejan de ser empresas cuyos productos nosotros compramos, y a la vez, hay que pensar en la suma de nuestros pequeños impactos en el planeta. Todo ello nos convierte en igualmente responsables del estado en que les dejamos el planeta y la sociedad a los siguientes que vengan.

Para empezar, esta semana, mi primera clase en el curso de inglés de los negocios versó precisamente sobre Corporate Social Responsibility. Parte de mi RSC como profesora es impactar a mis alumnos/as, todos ellos personas adultas, con nuevas ideas que les hagan replantearse sus maneas de pensar. Como cabía esperar, cuando les pregunté sobre si sus empresas eran socialmente responsables, todos en general contestaron que no, que realmente, dado el tipo de empresa, e tamaño, el servicio que prestaban, no era realmente posible. Y ahí está la clave. el primer paso es pensar que tú puedes (por no decir debes). El segundo es pasar a la acción.

El Instituto Jane Goodall tiene una línea de trabajo que me interesa especialmente, que es el programa Roots and Shoots. R&S tiene grupos de trabajo en todo el mundo y la premisa es trabajar con niños para lograr cambiar las cosas a través de la educación de los futuros adultos. En España tenemos varios grupos, por lo que puedes ver si hay alguno en tu zona para colaborar con ellos, o directamente constituir un grupo nuevo. La idea me parece simplemente fabulosa: la educación es la base de todo, es el pasaporte para un futuro mejor. Y todos podemos marcar una diferencia. Para una profesora como yo, esto es algo prácticamente espiritual. La educación de por sí, ya es socialmente responsable, pero indudablemente puedes realmente adoptar este enfoque conscientemente cuando decides qué temas vas a tratar en clase. Impactar al alumno para que éste genere a su vez un impacto positivo. De hecho, nunca se sabe hasta dónde alcanza nuestra labor diaria. De ahí que, con mayor motivo, esta idea de RSC  presida nuestra actividad docente.

Os dejo con una entrevista en inglés a Jane Goodall, pero sobre todo os recomiendo la película, es una estupenda enseñanza. 






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